浮生江湖 第一回: 镖局风云

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第一回: 镖局风云

一年后。北宋大中祥符五年 (公元1012年)。

渝州 (按: 即今重庆) 丰盛镇上一家酒店前人头汹涌，金漆招牌上面写着『欢伯居』，原来今日恰逢贾财主新店开业，店主亲自到来迎客。店前人群中一名蓝衣男子，虽一身布衣芒屩，神态却雍容闲雅，嘴角含笑，永远令人感到一分亲切感。他身旁站着一名小孩，看似十二、三岁，高挺的鼻梁，碧蓝的眼睛，不像汉人，肩膀上伏着一只小动物，竟是一只蜜袋鼯，俗称飞袋鼠，圆碌碌的大眼睛，正如它的小主人般，好奇地东张西望着。

只听贾财主开口道:“各位乡亲欢迎光临小店，小店即日开业，每位前来的顾客点菜后可供清水一杯，三人以上还会送蚕豆一碟，完全免费，只限今日，请多多光顾！”

从众人处传出叫一片嘘声:“贾财主开酒居，就那么慷慨，还送清水一杯！”

贾财主依然若无其事于一片鼓噪声中继续说道:“还有，本人以十文钱征求新店对联。在座如有哪一位文人雅士赏脸，请上前来，如能达到本人的小小要求，十文钱立即奉送，作为酬金。”

“这个贾财主，当真尖酸刻薄，连征求对联也只出这么十文钱，这连买一石米也嫌不够，哪儿会有人理会呢?”蓝衣人身边的人交头接耳地在议论着。

“贾财主，你的要求是什么，说出来听听啊！”众人齐哄道。

贾财主清了清喉咙，道:“也没什么，只是要求这对联必须要称赞我人丁兴旺、酿酒发财、店中无鼠、养猪肥大即可。开张吉日，讨个好兆头罢了，哈哈，哈哈！”

“这还不容易，”人群中一把清亮的声音传了出来。众人把目光朝向声音来处，只见一位公子打扮的翩翩青年缓缓踱出，众人登时眼前一亮，都被当前这俊美的青年男子吸引住了。众人当中许多男子都低下头来，自觉相形见绌。只有那蓝衣男子目不转睛地望着那公子，仿佛对他特别留神。

那年青男子走到贾财主身前，贾财主问道:“请问这位公子如何称呼?”

年青男子作了个揖，道:“在下孙袖采，不学无术，在此班门弄斧，见笑了！”

贾财主看那青年唇红齿白，眉目清秀，俨然一个公子哥儿，心中难免怀疑他是否胸藏文墨，嘴上却仍堆着笑道:“那里那里！孙公子必是才高八斗、学富五车，肯为本店趋而助之、蓬荜生辉，实在是荣幸之极，愿闻孙公子雅句。”

孙袖采道:“那在下献丑了。”走到店前摆设好的桌子，桌上文房四宝一应齐全，提起毛笔，笔走龙蛇，不一会儿，放下笔对着写好的对联念道:“上联是: 「养猪大如山，老鼠头头死。」下联是:「酿酒缸缸好，造醋坛坛酸。」横批是:「人多，病少，财富。」”

贾财主拍手叫道；“好！好！实乃锦囊佳句！胡掌柜，拿十文银子给孙公子。李福，快把这副对联挂上去！”

孙袖采从胡掌柜处接过了十文钱，谢过后便笑嘻嘻地离开了。临走时擦过蓝衣男子的身前，一瞥间两人不经意地对望了一眼。

众人渐渐地散开了，有的走进酒店光顾，有的各自干活去了。蓝衣男子两人却还站在原处，望着门前的对联，字迹娟秀，仿若女子手笔 ，蓝衣男子摇头晃脑地吟道:

“养猪大如山老鼠呀，头头死。酿酒缸缸好造醋呀，坛坛酸。人多病呀少财富。”

“咦，遮莫是云老弟吗?”蓝衣男子身后响起了一把响亮的声音。

蓝衣男子正是云清风，两年前在昭阳湖畔救了萨巴赫，把他送往神医王中天处医治。如今小伙子伤势已痊愈，身子也长高了，年多前还一度前往『凝剑山庄』学艺，取了个名字叫‘剑晨’。不到一年，不知何故却离开了『凝剑山庄』，回到云清风处。从此一青一少两人一起浪迹江湖。为了避免过于引人注目，萨巴赫便一直沿用‘剑晨’这汉人名字。

那把大嗓子属于一个满脸麻子的中年汉，不但嗓子响亮，连名字也挺响亮，便是『巨旗镖局』的镖头马光亮。走镖这行业在北宋时期兴起，主要是专门保护行商避免路上被劫的一种职业性的民间武术机构。镖局里的镖师不单要武艺高强，有时还要长期在外走镖，路上难免饥餐渴饮，晓行夜宿，因此还要习得‘三会一不’的本事。‘三会’即是会搭炉灶、会修鞋、会剃头，而‘一不’即是不洗脸。除了功夫，最重要的还是要做到‘三分保平安’，也就是带三分笑、让三分理、饮三分酒，因此一个称职的镖师必是处事圆滑、机灵过人。

这马光亮武功倒不什么样，但为人豪爽兼爱结交朋友，所谓同行必妒，来自不同镖局的镖师间素少来往，他却相识满天下，结交了不少同行，现今已跃升至镖头。几年前一次走镖遇难，刚巧云清风路过帮了他一把，从此对云清风感激不已。

云清风刚回过身，即被马光亮一把抱住:“真的是云老弟你啊！”

云清风也回抱起马光亮，喜道:“马大哥，是什么风把你吹到丰盛镇这儿来啦?”

马光亮张开喉咙大笑，笑声可把街上的行人都吓着了:“还不是你老弟那阵清风把我给吹来的。哈哈哈哈！”

剑晨张大眼睛望着两个大男人抱在一块，一个洒热情，一个卖不羁，顿觉有趣。

马光亮终于发现云清风身旁这个男孩，道:“咦，这位小哥儿不会是云老弟你的儿子吧?”

云清风‘嗤’了一声，道:“马大哥真会逗人，我那有可能生出这么大的一个儿子。他是我故友的孩子，剑晨，来跟马大哥打个招呼。”

剑晨向马光亮躬身，道:“马大叔你好！”

马光亮道:“好，好！你肩上那毛茸茸的是什么家伙啊?”

剑晨道:“它是只小飞鼠，是我的朋友，名字叫‘灰小哥’。”

灰小哥听到自己的名字，眼睛碌碌地望着剑晨，叽叽叫个不停。

马光亮道:“好，好！哈哈，你这小伙子挺有趣的。马大叔来送你一个见面礼！”从怀里掏了一阵子，拿出一件东西，看似以金属丝形成短剑状的横框上套着九个圆环，交给剑晨。

马光亮道:“哈，这倒像一把短剑，送给剑晨小哥儿你，最合适不过了。”

剑晨迟疑着，道:“这…”

云清风笑道:“你就收下吧，要不然你的马大叔可要寝食不安了。”

剑晨接过了礼物，又再向马光亮躬了躬身，道:“谢谢马大叔！”

马光亮道:“哈哈！不谢不谢！前几天我经过市集，看到这玩意儿，他们管它叫‘九连环’，据说可以把那九个圆环从横框上卸下来。我说这还不容易，他妈的，哪儿知道搞了好几天，连一个屁也卸不下来。看你这孩子怪精灵的，送给你玩玩去！”

云清风指着马光亮身旁的两名同伴，问道:“这两位是?”

马光亮喊了一声，又惊动了街上不少路人，道:“瞧我见到朋友便糊涂了。来，我介绍介绍，这位是万挺，这位是史泰安，两位都是我镖局里的同袍，加入我们镖局还不到两年，云老弟你应该还没见过吧，来，我们亲热亲热。”

众人寒喧了几句。马光亮拉着云清风和剑晨的手，道:“云老弟，我们好几年没见，择日不如撞日，撞日不如今日，来，我们去喝一杯。我做东！诶，便在这『欢伯居』如何?”

云清风笑道:“好啊，就算没钱买酒，贾财主也会请我们喝一杯清水，吃一碟蚕豆，全部免费！哈哈！”

笑声中五人踏进了『欢伯居』，坐了下来，叫了一坛烧锅酒，几碟甜瓜籽、豆腐干、咸蛋来下酒，当然还有免费的蚕豆一碟。剑晨不喝酒，只叫了壶末茶。四人天南地北地无所不谈，当中马光亮话头最多，嗓子也最大，滔滔不绝地侃侃而谈。剑晨却在旁静静地把玩着他的新玩意儿，灰小哥坐在他身旁，嘴里啃着苹果。

云清风问道:“马大哥你是刚走完镖回『巨旗镖局』吗?”

马光亮答道:“非也。上个月我们林总镖头收到益州龙泉驿『盛华庄』庄主太叔望前辈的请柬，原来太叔望要在下个月初一举行玄华派新掌门人接任典礼，邀请我们『巨旗镖局』观礼。本来我们林总镖头打算亲自走一趟，毕竟太叔望在贵州一带极具声望，但这个月有两宗大生意忽然找上门来，其中一宗还需我们林总镖头亲自走一趟镖。”

云清风道:“林总镖头一定是见马大哥你能言善道，于是委派你到『盛华庄』贺喜去了。”

马光亮道:“哈哈！能言善道倒是免了，林总镖头是见我交游广阔，不会给他添麻烦，便遣我前来。镖局里的人手都被调去走那两趟镖，只好带了万史两位同袍同来。”

云清风道:“原来如此。”

马光亮道:“诶，如果云老弟没别的事，便随我们走一趟『盛华庄』如何? 我倒还没见过太叔望老前辈一面，听说他出自『无双城』，是城主花玉郎的外甥。六十五年前唐门之祸，无双城主花玉郎对战唐天下，惊天动地，听说背后有一段无人知晓的因由。那一战花玉郎和唐天下同归于尽，『无双城』若干年后也跟着没落了。太叔望后来承继了他舅舅花玉郎的「无双剑」，移居益州龙泉驿建造了盛华庄，又创立了玄华派。这六十多年来没有人再见过无双剑。这次太叔望传位给他的继承人，必定会亮出他的镇派武器无双剑，到时我们便可以大开眼界，目睹这一柄神器了！据说它有一股神奇的力量，可以赋予持剑人无穷的威力呢。”

云清风被挑起了好奇心，道:“好吧，反正无事，我也想见识见识那一柄天下闻名的「无双剑」。”

马光亮拍了一下桌子，道:“好！初一离今还有三天，我们明早从这儿出发，初一前夕应该可以抵达『盛华庄』了。”

“Bingo!”剑晨忽然叫了起来，把他身旁正在享受着苹果的灰小哥也给吓了一跳，待定下神后，‘呜呜’声仿佛在骂剑晨。

“苹果?”马光亮不解地道，“小哥儿想吃苹果吗?”

云清风喜欢结交外国朋友，从他们处学了不少外语，当中一些教了给剑晨。

“看！”剑晨把双手摊开，左手摆着横框，右手掌上霍然是已解开了的九个圆环！

【见注一】

马光亮三人皆露出不可置信的表情，啧啧称奇，唯独云清风显出一副意料之内的神情。

“你奶奶的，”马光亮道，“你这小伙子到底是吃什么混大的，就这么聪明！”

马光亮诸人可不知剑晨的底细，剑晨本名萨巴赫·本·阿尔旺，父亲阿尔旺·本·阿拉什是波斯摩尼教中五神通之一，外号「金神通」。(详情请读拙作《惊天一战》。) 金神通一双巧手能破解世上任何机关，耳濡目染之下，剑晨又如何不沾染到他父亲的巧艺之一二呢?

一行人吃喝够了，正步出『欢伯居』，只听到一阵咯哒咯哒的马蹄声在镇口处响起，越来越近，不久便见到一行人马到了街口，因为路窄，马上的人都下了马。只见每人怒容满脸，腰系素带，牵着马儿气冲冲地往镇东走去。当先一人皮肤粗黑，满脸胡须，看到马光亮，认出是他，立即走了过来，也不向马光亮一干人打招呼，劈头就道:“马镖头，见到你就好，来，请随我到『飞鸿镖局』走一趟评评理去！”也不待马光亮答应与否，便拉着马光亮往东走。云清风等人只好也跟着去了。

拐了几个弯，来到一座庄户前，门前两座石狮子，门上挂着‘飞鸿镖局’四个大字，青堂瓦舍，规模颇雄伟，有些角落的油漆已经剥落了，显然年深岁久。

只见一人从庄子里急步走了出来，此人相貌堂堂，国字脸型，年约而立，一身孝服，快步迎上黑汉子一行人，对着那黑汉子道:“大师兄，你到了。”

“哼！你们巴不得我不回来吧！”黑汉子冷冷地道。

“大师兄你误会了，让我领大师兄进内堂灵堂吧。喔，这几位是?”国字脸人指的是随同黑汉子而来的云清风五人，甫一看到满脸麻子的马光亮，即道:“这不是『巨旗镖局』的马镖头吗?”

一把大嗓子回应道:“伍镖头，好久不见啊！”

黑汉子道:“大家都是自己人，也都一块儿到内堂去吧！”

那伍镖头眉头皱了皱，迟疑了一刹那，随即道:“好吧，各位请随我来。”

众人进了庄子，宛然是座四合院，前廊后厦，马光亮心想:“难怪咱们『巨旗镖局』的名声与规模都比不上『飞鸿镖局』，只光瞧这院子就比咱们『巨旗镖局』大上不止两倍呢！”

通过外院，再经过大厅，途中见到镖局镖师们皆神情哀伤，腰缠素带，有的甚至还带有一丝悲愤。镖师们见到黑汉子，都唤他一声‘大镖头’或‘韩大哥’。

到了内堂，只见里面已有好几位镖师在守着灵堂，横梁上挂起挽联‘德泽犹存’，灵堂旁放着‘天呜咽，哀乐低回’。当中一人短小精悍，蓄着一堆山羊须，身穿孝服的男子正在灵堂前焚香祭拜。

黑汉子一见到山羊须，喝了一声:“刘一沣，你干的好事！”

那叫刘一沣的回过头来，见是黑汉子，冷冷地道:“原来是韩大师兄，一进门就大声嚷嚷的，哪怕师父还尸骨未寒呢。”

那姓韩的黑汉子道:“你…”

那姓伍的汉子趋前劝道:“大师兄，你先拜祭师父吧！有客人在，有什么事我们容后再谈好吗?”

那姓韩的黑汉子显得激动不已，好不容易才压抑下怒火。那姓伍的汉子差人拿了一套孝服给黑汉子穿上了，黑汉子跟随来的一众镖师一行人论资排辈，逐一向死者跪拜、瞻仰遗容。马光亮乘机悄悄地向风青云简略地解说:“啊，原来顾老爷子已仙逝了，这可突然得很啊！顾老爷子生前收了三个徒弟，那黑个子韩冲是大师兄，那山羊胡子刘一沣是二师兄，我们在庄前遇上的是三师弟，名叫伍国卫。”

马光亮虽然已经尽量压低了嗓子，但每一个字还是清清楚楚地传到内堂中每一个人的耳朵里。

待韩冲等人拜祭完了先人，便轮到云清风五人到堂前吊唁，韩刘伍三子跪拜答谢。五人吊唁完毕，伍国卫即站起，向云清风等人道:“在下伍国卫，这位是我大师兄韩冲，这位是我二师兄刘一沣，感谢各位到临吊祭先师。”虽则马光亮刚才那番话都听进了伍国卫耳里，伍国卫还是依礼一一介绍了他三师兄弟。马光亮也逐一介绍了同来的四人。

伍国卫道:“丧事绕身，仓促间请恕招待不周，各位劳碌，请到厢房休息如何?”

韩冲插口道:“且慢！我请这几位朋友到来，就是要有个见证。”

刘一沣道:“这是咱们镖局的事，要什么外人见证?”

韩冲道:“哼，师父一走，你巴不得把总镖头的衔头往自己头上戴，我就是要有人来见证，这飞鸿镖局总镖头总不能落在心怀叵测的人手中。”

刘一沣道:“你说谁心怀叵测了? 师父已把飞鸿镖局贵阳分号让给你掌管，你哪能再分身当总局的总镖头?”

韩冲道:“司马昭之心路人皆知，看你这不是不打自招了吗?”

刘一沣怒道:“你别强词夺理，含血喷人！”

韩冲道:“嘿嘿，你若不是有心，为何师父过世后，你不以飞鸽传信，却要遣人策马到贵阳捎信，这还不是故意耽误光景，居心叵测吗?”

伍国卫这时插口道:“大师兄不知就里，我们局里的信鸽不知为何，在师父去世当天全都死了。”

云清风听到这儿，觉得事有跷蹊。

在场的一位老镖师接着说道:“是的，大镖头。三镖头立刻派殷初三和秦维平两人快马加鞭赶去贵阳通知你。”说话的正是王琨副镖头，『飞鸿镖局』创立时已追随着顾老镖头，为人忠厚老实，韩冲三师兄弟都对他颇为客气。

韩冲道:“鸽子什么全都死了? 这岂不奇怪吗?”

一位手臂缠着绷带的镖师冯於岍道:“正是，总镖头的死也有点奇怪…”

伍国卫见有外人在此，向冯於岍打了个眼色，冯於岍立刻住了口，气氛登时尴尬了起来。

云清风听得这事定然另有内情，而自己这外人在场必定诸多不便，便道:“贵镖局有私事商议，在下不便打扰，先行告辞了。”心想顾老镖头突然暴毙，身为大弟子的韩冲一来到就和师弟兴师问罪，对他印象不好。马光亮等也跟着向他们三师兄弟告辞。

怎知韩冲却道:“云兄弟和马镖头请留步，今天我非把事情弄清楚不可，别让有人乘机吃肥丢瘦！我也相信云兄弟和巨旗镖局的同袍们都不是嘴松的人。”

伍国卫顿了顿脚，心想人心难测，大师兄竟然对初次见面的外人如此信任，实在不智。但大师兄话已说了出口，如果这时再下逐客令，未免无礼。云清风和马光亮听韩冲如此说，也只好留下来了。

剑晨轻轻地拉了拉云清风的衫角，云清风站出来道:“不好意思，我这位小弟内急，请劳烦有人带路。”

伍国卫心想剑晨是个小孩子，可能会不经意地在人前透露了今日在这儿的所见所闻，少了他在场更妥当，便跟身边一名镖师耳语，吩咐他领剑晨到茅房，过后再请他到偏厅吃些点心茶水等候云清风。

『飞鸿镖局』已有三十多年历史，由顾轩昂一手创立，经营得头头是道，业务蒸蒸日上，成为中原三大镖局之一。顾轩昂和『盛华庄』庄主太叔望是知交，两人所居之处不远，多有往来，相交甚笃。顾轩昂膝下无子，收了三名弟子，便是韩刘伍三人。韩冲和刘一沣一向互不咬弦，这些年来更是变本加厉，一直互相针锋相对，令顾轩昂头痛不已。随着镖局生意越来越多，顾轩昂在数年前便在贵阳设立分局，遣派大弟子韩冲当分局总镖头。一方面他需要一位信得过的人帮他打理分局，另一方面也可以把韩刘两人分隔，免得磨擦愈深。韩冲武艺颇了得，但性情暴躁，原以为可以继承师业，却被派去当开荒牛，心里想到刘一沣他朝可能会掌管总局，心里蛮不是滋味。

其实顾轩昂对三位弟子都是一视同仁。三人中韩冲跟随他最久，经验最为丰富，而且当时刘一沣的妻子正在怀孕当中，不便舟车劳顿，因此便派韩冲出任分局总镖头。

刘一沣道:“大师兄你待什么样?”

韩冲道:“有两件事必须先弄清楚。第一，师父的死因。第二，由谁来接管总镖局。三师弟，你在信中不是说师父得了急病吗? 师父身体一向健壮，为何会得急病?”

伍国卫尚在迟疑，马光亮上前道:“伍镖头请不用担心，我马光亮光棍儿一个，武功马马虎虎，但对朋友从不打妄语。我可以保证，今天在这儿听到的话，我们四人必定守口如瓶。更何况我们都是同行，顾老爷子也是我挺敬重的老前辈，这事如果兄弟觉得我能帮得上什么忙，请不妨告知，我老马定当鼎力相助。”

伍国卫忙道:“马镖头重情重义，江湖中人皆知，那是无可质疑的…”

马光亮听得出伍国卫还有顾虑，道:“方才我说过我老马武功马马虎虎，其实何止马虎，根本就是三脚猫功夫。三年前我在甘肃押一趟镖时便载了个跟斗，遇上漠北双霸。便只一霸我们已然低档不住，何况是双霸? 幸好当时云老弟路过，打发了他们，要不然今日你们可见不到我这麻子了。别说武功我是远远及不上这位云老弟，说到口紧，当下可能除了当时我们几个在场的镖师们，恐怕不会有人知道这件事了。”

刘一沣奇道:“漠北双霸? 他们各自练了一手超群的刀法和槌法，已是罕逢敌手，据说他们一连杀败紫霞派、纯真教、清河帮的掌门、教主和帮主。你说他们竟都败在这位云兄弟的手下?”语气中显然对马光亮之言颇有保留。

云清风道:“马大哥言过其实，我只是侥幸，蒙了过去罢了。”

伍国卫道:“既然马镖头如此说，我们也就坦然相告。这事二师兄最清楚，请麻烦二师兄道来。”伍国卫素知他二师兄为人善嫉，不知刘一沣对这些人信任与否，如果自己说多了，难免会惹他不快。

刘一沣沉吟片刻，道:“昨日早上我们大伙儿照常在大厅吃早点，师父也跟我们在一起。哪知忽然间，师父大叫了一声便倒了下去，不省人事。我们赶紧请了张大夫过来，师父却已经仙逝了。张大夫检查了师父的遗体，却找不出任何伤处，也没有中毒的迹象，便说师父可能是得了痛心病。”(按: 痛心病即是今时的心脏病。)

云清风道:“凡痛心病必有心悸、气喘、咽干、易慌等症状，请问顾老镖头生前可有这些症状之一二吗?”

刘一沣想了想，道；“没有。这个月初师父收到『盛华庄』庄主太叔望前辈的请柬，邀请他下个月初一到『盛华庄』去，师父还说，他最近钻研出一套拳法，想到时去跟太叔望前辈研究切磋一番。我看到师父每日精神奕奕，都在练那一套拳法，还耍得虎虎生威，不见有何异状。”伍国卫在旁也点了点头。

云清风问道:“那请问顾老镖头近日可遇到什么特别的事，或见过什么特别的人吗?”

刘一沣正想答话，这时一位年轻镖师迫不及待地说道:“有，有一天晚上…”

刘一沣望着那镖师道:“小厖，有一天晚上什么啦? 你为何不早说?”

那小厖全名叫吕厖，是刘一沣的小舅子，两年前经刘一沣推荐而进了镖局。

韩冲插口道:“你就让他说下去吧！”

刘一沣横了韩冲一眼，跟着对吕厖点了点头，示意他说下去。

吕厖道:“那晚总镖头叫我不可向任何人说，我也没想到后来会发生这种事。现在想起，我…我…”

韩冲催道:“你别吞吞吐吐的，快说！”

吕厖吸了口气，说道:“那一晚…”

韩冲问道:“到底是哪一晚?”

刘一沣冷冷地道，“又叫人快说，又尽在打岔！”

韩冲双眼圆瞪，刘一沣别过头不看他。

吕厖续道:“那应该是四天前，不，是三天前的事。那一晚我半夜内急到茅房，回来时经过花园见到总老镖头房间里透着灯光。总老镖头一向早寝早起，我想那时候总老镖头应该已经就寝，为何房里却亮着灯? 我一时好奇，走近总老镖头房间，听到总老镖头正在和一人交谈，语气不甚友善。我本想再听清楚，房里的灯忽然息了，跟着总老镖头走出房门，问我为何在那儿，我照实回答了。总老镖头叫我回房，不要把那晚看到的事告诉任何人，我就答应了。”

刘一沣问道:“那你可有见到那人? 听到什么?”

吕厖道:“没见到那人，也听得不很清楚，但是依稀好像听到他们提到什么‘无双剑’的。”

众人惊愕不已，云清风发现伍国卫的表情有点奇怪，并不如其他人那般惊愕失色。

韩冲道:“这事定有跷蹊。我不相信师父是死于痛心病。唉，如果当时能请得王神医，师父就未必就此毙命。或者请王神医到来验尸，或许会有所发现也说不定。不，不是或许，应该说肯定会有发现。”

韩冲嘴里说的王神医，便是当代神医王中天。

马光亮这时说道:“这位云老弟和王神医是深交，我们看看云老弟可有法子?”

韩冲和刘一沣一直都对云清风的态度冷冷淡淡，这时听马光亮如此道来，忽然来个一百八十度的转变，同时向云清风一揖，问道:“敢问云少侠，可否愿意相助?”

云清风正在踌躇间，这时剑晨跑了进来，后面紧随着一名镖师。剑晨和那镖师各自在云清风和伍国卫耳边轻轻地说了几句话。

镖师在伍国卫耳边低语道:“我领这小孩到茅房，经过后院的鸽舍，他忽然间跑过去，在鸽巢周围看了一会儿，还叫了几声，我也不知道他叫什么。半响过后有一只鸽子飞了进来，好像是我们的鸽子。他看了鸽子一会儿，便跑回这儿。”

伍国卫正自纳闷，云清风这时说道:“请恕在下冒昧，可否劳驾各位领在下到后院走一趟?”

众人此刻皆摸不着头脑，全数望着韩刘二人听他们指示。韩冲道:“好，我们就走一趟！”随韩冲来的镖师跟在他后头。伍国卫和总局的镖师们望着刘一沣，见他点了点头，也随着刘一沣走出内堂。云清风五人跟在韩刘伍三人之后。

众人来到后院鸽舍，见到树上一只信鸽，正是镖局饲养的，不知为何会溜到外面去而避开了一场祸害。云清风见食槽里还有残余的饲料，道:“请哪一位兄弟把食槽里的饲料收起来，这些饲料可能被下了毒…”众人‘啊’了一声。

王琨道:“快，快把饲料拿走，不然那鸽子会吃了。”

剑晨笑道:“它不会吃的，它已经知道里面有害。”

众人只当剑晨说的是小孩子话，都没放在心上，好几位镖师上前去把食槽里的饲料收了起来。

王琨道:“把饲料收好，待会儿再拿去检验。”

伍国卫道:“当时我们也有猜到鸽子是被下了毒，还抓了一头黄狗拿了鸽子饲料夹在肉包子里喂了它 (这时只听到剑晨‘啊’了一声)，但那黄狗吃了后却依然还是生龙活虎的，一点事都没有。”

云清风过去抓了一把饲料，放到鼻子闻了一闻，不觉有异。见饲料里掺杂着一些沙粒和细小的铁碎，均属平常，也不以为意，便掏出一块布把饲料包好放在怀里。

马光亮问道:“云老弟，有发现没有?”

云清风摇了摇头，对韩刘伍三人道:“在下方才犹豫，是因为王大夫自『摩天崖』归来后便很少留在他骆马湖的屋子，而且骆马湖离这儿不近，就算他恰巧在家，来回也需不少时日。我倒想起另一位朋友，他对毒药钻研颇深，刚好就住在附近，如果他肯到来，可能会有所帮助，只希望他没出门，别让我们吃闭门羹才好。”

韩冲道:“好歹也得试它一试。我们这儿有快马，劳烦云少侠写一封信，我们可以派人把信送过去，接你的朋友过来。”

云清风道:“好的，不过我这位朋友一向和另一友人同住，大有可能他们俩会一同前来。”

韩冲道:“不碍事，我们就给云少侠的朋友备两匹马儿。”

刘一沣见韩冲一直代表着镖局说话，抢着说道:“没有问题，我们就给云少侠的朋友备三匹马儿！”

这时只见一位镖师气急败坏地跑了进来，在刘一沣耳边耳语一番。刘一沣登时脸色大变，立即转身走往前院大厅去。

大厅里一人正在大模大样地站着，看上去差不多四十岁年纪，唇上一道八字须，身穿一袭纯白直裰长衣，头束缣巾，腰后插着一管竹笛，负手仰望着匾额上写的「威震江北」。刘一沣和众人一到，此人睨视着刘一沣，神情傲慢地道:“刘镖头，我们又见面了，什么没看见顾老镖头呢?”

吕厖听到这把声音，心头一震。

刘一沣不快地道:“家师有事不在，汤兄可否请移步到偏厅一谈?”

那姓汤的道:“顾老镖头不是避而不见吧！有什么事我们可以在这里谈，何须藏头露尾呢?”

镖局中人听了大怒，韩冲第一个就忍不住，大声道:“你说什么藏头露尾!”

那姓汤的道:“哦，偌大的一间『飞鸿镖局』，原是这样「威震江北」来的，失了镖，还可以这么理直气壮、咄咄逼人啊！”

韩冲道:“你胡说八道什么? 我们『飞鸿镖局』从来都不曾失过镖…”

刘一沣截住韩冲的话，道:“这趟我们失了镖，是我们的过失…”

韩冲吃了一惊，冲口而出道:“什么！”

马光亮心想:“失镖赔偿事小，却有损于镖局声誉，唉，这一次『飞鸿镖局』真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风了。”

原来半个月前，『飞鸿镖局』来了一位托镖人，便是此人，自称汤游，托『飞鸿镖局』运送一件宝物。客人通常都是由副镖头来接待，如果遇到穿着富贵的客人，便由三镖头伍国卫来洽商。那天伍国卫刚好出门未归，于是由刘一沣来接见了汤游。汤游开出了异常丰厚的酬金，又指出非要顾老镖头亲自押送不可。刘一沣请了师父顾轩昂出来，一看宝物，惊讶不已，原来是一个玛瑙杯子，用一整块玛瑙制成，形若异兽，以镶金作兽嘴，眼色艳丽，形态优美，一望而知价值连城。顾轩昂看这门生意做得过，再经刘一沣游说，便答应亲自押镖，怎知途中竟弄丢了。回到镖局，将事情对刘伍两人说了，一面筹备赔偿金，一面等汤游到来才和他解释并商讨可否略减赔款，怎知日前却突然暴毙了。【见注二。】

刘一沣继续道:“赔偿金我们镖局会付，但一时间恐怕凑不了这么多，还请汤兄多宽限我们一些时日。”

汤游道:“只要你们答应汤某一件事，那两万两黄金便可免了。”

除了刘一沣和伍国卫，众人听到赔款后都倒抽了一口气。

韩冲怒道:“那是什么宝物，竟值两万两黄金?”

汤游从身上掏出一张收据 ，上面写有几行字，另画有一个罕见的杯子，画工细致，收据上印有镖局盖章，道:“这里写着「镖酬五千两黄金，如有差池，四倍奉还。」刘镖头，立这收据时，你正也在场，是吗?”

吕厖这时再也忍耐不住，高声道:“就是他，我认得他的声音。那天晚上在总镖头房间里的就是他！”

韩冲怒吼一声，踏前朝汤游一拳打出，道:“一定是你害死了师父！”

伍国卫见汤游书生模样，怕韩冲激动之下错手伤了他，忙叫道:“大师兄，不可！”

那知汤游稍一错身，伸手在韩冲拳上轻轻一搭一甩，韩冲不由自主地转了半圈，把背后卖给了汤游。汤游顺势在韩冲腰间一按，韩冲半身徒然麻了起来，一只脚险些便跪了下去。

汤游这一出手，众人皆感到诧异。韩冲站稳了脚，只怪自己一时大意，忙收敛心神，下半身撑直右脚，身体向前冲出，双手先抱回腰际后再双撑掌直推而出，使出《太祖长拳》中的〈冲步双掌〉。

宋初少林寺住持福居禅师为振兴少林拳法，曾邀当时十八家武林高手入寺切磋技艺，《太祖长拳》便是十八家之一。《太祖长拳》乃宋太祖赵匡胤所创，全套三十二势，当时在民间流传极广，似乎每一位武人都懂得耍几招。

眼见韩冲双掌已印在汤游身上，汤游却犹如一尾游鱼，身子一侧，使韩冲双掌直滑了开去。韩冲怒喝一声，〈弓步冲打〉，左掌划圈回收，右拳击出，这次结结实实地击在汤游左腰。众人只欢呼了半声，只是半声，随即一阵惊呼，只见汤游不知如何又溜开了。无论韩冲如何出击，汤游总能在千钧一发间闪避开，或是明明见韩冲斗大的拳头已印在汤游身上，汤游却仍然若无其事，身体彷佛软若无骨。众人起初还以为汤游只是个纨绔子弟，哪料到原来竟是如此深藏不露。

‘呵呵’声中韩冲连连出拳，汤游却只管游斗，转到刘一沣身前，忽而伸指戳向刘一沣太阳穴。总算刘一沣机警，立即伸手欲抓住汤游手腕。刘一沣见韩冲使《太祖长拳》良久仍对付不了汤游，便使出了《少林五形八法拳》中的虎爪手，一把抓住汤游手腕，只觉得着手滑溜，对方手臂仿佛涂上了一层油，跟着‘啪’的一声，脸颊竟然被他刚抓住的手拍了一下，脸上现出了一个巴掌印。

刘一沣大惊，上步使出〈饿虎抱石〉，左脚迈出成左弓，左虎爪收回置于腹前，爪心向下，右虎爪从右肩侧向前推出。可惜汤游不是一块石头，只见他右脚脚尖点地，左脚一个弧形步，已转到刘一沣身后，正要补上一掌，韩冲已到。

韩刘二人双斗汤游，汤游依然一脸带着藐视的笑容游刃有余，二人却连他的衣角也沾不上半边。五十余招后，汤游推了两人一把，道:“我可没功夫跟你们磨蹭。原来顾老镖头已死了，怪不得他不能现身，那现在到底谁能说话呢?”

韩刘二人各自退了数步，面面相觑，方才还在互不相让地争夺总镖头位置的两人，如今心里却不谋而合地盘算着，这汤游确实不易应付，这趟浑水还是先别沾上的好，两人竟然良久不语。

最后还是伍国卫开口道:“这位是我韩大师兄，我刘二师兄汤兄早已见过，在下伍国卫。方才我们一位镖师说你曾夜访我师父，汤兄也提过如果我们答应一件事，那赔偿款项便可斟酌，愿闻其详。”

汤游道:“终于有一个像样一点的人出来说话了。伍镖头，如果你们可以拿出太叔望交给令师的信函，那赔金当可一笔勾消！”

伍国卫脸色一沉，韩冲又一次忍不住插口道:“你凭什么要我们交出信函?”

汤游又从身上取出一张纸笺，笑道:“也不凭什么，就是这一张顾老镖头的字条罢了。”说着右手拇指和食指捏着字条，手腕一甩，把字条摊开。

那薄薄的一张纸被汤游的内力荡得笔挺，犹如一块铁板，众人看了都惊异不已。

纸上写着假若镖局三天之内寻不回玛瑙杯，便即把太叔望的信函交出。

汤游道:“这字条上有你们镖局的盖印，你们可别耍赖。你们三人当中究竟谁可说话?”

伍国卫见韩刘二人又在犹豫，道:“在下有两件事想请教汤兄。”

汤游道:“请说。”

伍国卫道:“汤兄三日前探访家师，想必当时对镖物之失窃已有所闻，敢问汤兄为何不择白昼，却要在月黑风高之时到访呢? 这乃其一。家师既然已答应把信函交于汤兄，为何当时不立即处理，而要这么婉转地写字条给汤兄呢? 这乃其二。”

汤游道:“顾老镖头当时恳求在下宽限三天，于是便立下此据。至于在下为何深夜造访，原因在于那玛瑙杯的来历，人多不便，以免隔墙有耳。怎知深更半夜，依然还是被人窃听了去。”说时瞟向先前出声的吕厖。

韩冲道:“什么有何不便，有话不妨直说！”

汤游道:“韩镖头真的要在下言明?”

韩冲道:“正所谓无事不可对人言，不说清楚，怎知你葫芦里卖什么药！”

汤游道:“韩镖头方才问那杯为何值镖酬五千两黄金，只因那镶金兽首红玛瑙杯乃是萨珊波斯国献给前朝唐玄宗的贡品，更是杨贵妃的心爱之物。”

众人听后又倒抽了一口凉气。

汤游续道:“这贡品后来落到隋文帝杨坚手中，辗转到了宋太祖手里，本已收在宫中宝库，谁料竟流落宫外…”

刘一沣一震，惊道:“那你岂不是偷运皇宫宝物！”

汤游笑道:“错了，现在应该是说，是‘我们’偷运皇宫宝物。”

刘一沣回想起当初汤游来到镖局，说带来了一笔大生意，自己和师父二人在堂屋接见他。汤游拿出玛瑙杯，开出天价的酬金，师父起初尚有疑虑，自己却怂恿师父接下这趟镖。如今师父已逝，这事若惹上官非，恐怕自己难免脱不了干系。

刘一沣瞪视着汤游，道:“那一晚你是否就以此事威胁我师父?”

汤游道:“那并不重要，只要你们交出太叔望的信函，一切便相安无事。”

刘一沣道:“如果我们不交出信函，你便去告发我们? 此事你亦牵连在内，你难道不怕惹祸上身?”

汤游道:“在下又何须亲自现身，只要把押镖的收据交到官府去，恐怕你们『飞鸿镖局』三十多年的基业就此毁于一旦了。汤某孑然一身，你们却总不能把镖局带着跑路吧，哈哈！”

云清风悄悄地对马光亮说:“那姓汤的把玛瑙杯从顾老镖头处盗了去。”

马光亮压低声音问道:“云老弟你什么知道?”可惜他嗓子太大，周围的人大多都听了进去。

韩冲在旁早已按捺不住，大喊道:“是不是我师父不从，因此你便害死了他?”

汤游道:“顾老镖头死时汤某既不在场，如何加害?”

韩冲道:“我什么知道? 我师父生前硬朗，绝不会突然暴毙，一定是你下了毒！”

汤游道:“哼，那你们可查出是什么毒?”

韩冲道:“什么都查不出来，那便如何?”

汤游道:“什么都查不出来，韩镖头便赖到汤某身上来了? 查不出来的毒，看来就只有来自『幽兰谷』里的‘浮生劫’吧。”

近来江湖上多人中毒毙命，传闻都说皆死于‘浮生劫’，此毒无色无味，极难提防，众人听后，都在窃窃私语。

韩冲道:“谁知你不是『幽兰谷』里的人?”

汤游‘哈哈’一声，笑道:“难道韩镖头没听说过，从来没有一个男人能活着走出『幽兰谷』的吗?”

韩冲道:“总之你今日也别想活着走出这『飞鸿镖局』。”说着向一名镖师示意，那镖师即递来一把九环刀。

韩冲接过他的兵器，先摆出窥刀势，道:“汤兄的拳脚功夫我们已经领教过，韩某现在想见识见识一下汤兄的兵器！”韩冲以为汤游只是靠灵便的身法和怪异的拳法，兵器上的功夫未必高超，况且他对自己的刀法信心十足。

汤游道:“韩镖头是想考较汤某的兵器来了?”

韩冲道:“便是，如果我赢了…”

汤游笑道:“如果你们镖局里任何一个人赢了，这一切当作废，收据还你们，赎金也免了，汤某绝不再追究。”

此话说了出来，众人都认为汤游要不是太托大，便是太狂妄了。

汤游续道:“但万一汤某侥幸赢了，便请把信函交出。”

韩冲大喝一声“看刀！”，‘铃铃’环声夹在‘霍霍’刀风声中，身体稍转，右手持刀举向左后劈刀，上步再持刀向上方弧行绕动，一招〈龙行撩刀〉便向汤游使去。

汤游反手从腰后取出竹笛，这笛管身比一般笛子略为粗长，汤游双脚一如往常游鱼般一转，转到韩冲身侧，〈青龍三出水〉连点韩冲上中二路。韩冲右腿屈膝提起，展开〈白马切蹄〉，提撩挡下竹笛，同时右脚落地成半夹马势，按刀正拟一招穿心刀。那知汤游身如飞絮，一跃而起，在空中一翻，笛子当作棒子用，〈当头棒喝〉，便往韩冲后脑击去。伍国卫手里早拿着长棍在旁掠阵，见状大惊，忙躩步趋前，攻敌之必救，一招〈上步托天〉便向汤游面门轰去。汤游不得不截住伍国卫的长棍，放弃攻击韩冲，向旁掠去。正好迎上刘一沣。刘一沣痛恨汤游方才打了他一巴掌，双手提起一双判官笔，一招〈双蝶舞花〉加入战圈，两手判官笔穿、点、挑、刺、戳，一一攻向汤游要害。伍国卫退出战圈，为两位师兄掠阵。

汤游冷冷地道:“你们三人即使联手，汤某若输了，依然会守约！”

这汤游拳脚上的功夫固然厉害，那知兵器的造诣也不遑多让。对韩冲的九环刀时他使棒招，对刘一沣的判官笔时却以剑招迎之。笛子的音孔因泼动而发出风声，夹在刀环声中，相映成趣。韩刘汤三人互攻了三十多招，忽然间，只听韩刘两人仿佛同时叫了一声，跟着‘铛、铛、铛’，两人手上的九环刀和判官笔一一掉在地上。

汤游哈哈大笑:“这匾额上写的「威震江北」，实在是名过于实，还是毁了它吧！”说着一跃而起，朝那匾额举笛便劈。

眼看着匾额正要被劈成两半，一条蓝影忽然蹿上了横梁。汤游只见眼前出现了一张鞋底，鞋底上沾着不少灰尘，鞋底越来越大，自己一张脸看来就快要贴了上去，大惊失色之下，连忙使出千斤坠，硬生生地掉落回地上。

汤游举头一望，只见横梁上正坐着一个身穿蓝衣的男子，在笑嘻嘻地望着自己。

【注一】九连环的来源众说纷纭。有一说指是三国时代，诸葛亮常带兵打仗而为排遣妻子寂寞而发明的。

图一、完整未解的九连环。图二、解到一半的九连环。图三、完全解出的九连环。

(图片取自维基百科。)

【注二】图四与五、异兽玛瑙杯 (图片取自维基百科。)